작은 일도 무시하지 않고 최선을 다해야 한다.
작은 일에도 최선을 다하면 정성스럽게 된다.
정성스럽게 되면 겉에 배어 나오고,
겉에 배어 나오면 겉으로 드러나고,
겉으로 드러나면 이내 밝아지고,
밝아지면 남을 감동시키고,
남을 감동시키면 이내 변화하게 되고,
변하면 생육된다.
그러니 오직 세상에서 지극히 정성을 다하는 사람만이
나와 세상을 변하게 할 수 있는 것이다.
— 《중용》 제23장
빛나지 않는 자리에서
도심 한복판, 높게 솟은 빌딩 숲 사이에 작은 구두 수리방이 있었습니다.
유리창 너머로 들려오는 망치 소리와 찌든 가죽 냄새는 바쁘게 지나가는 사람들의 발걸음 속에서 늘 잊히기 일쑤였습니다.
그곳에는 삼십 년 넘게 타인의 발밑을 지켜온 수리공 ‘성호’ 씨가 있었습니다.
성호 씨의 손은 늘 검은 구두약과 찌든 때로 거칠어져 있었지만, 그의 눈빛만큼은 언제나 맑았습니다.
그에게 들어오는 구두는 단순한 가죽 신발이 아니었습니다.
누군가가 중요한 면접을 보러 갈 때 신었던 신발.
누군가가 사랑하는 이와 첫 데이트를 할 때 걸었던 신발.
누군가가 가장으로서 고단한 하루를 견뎌낸 삶의 흔적.
성호 씨는 아무리 낡고 다 꺼져가는 구두라도 결코 대충 다루는 법이 없었습니다.
굽 하나를 갈아 끼우더라도 실밥 하나, 가죽의 미세한 흠집 하나까지 꼼꼼히 살폈습니다.
“요즘 세상에 저렴한 신발 사서 몇 번 신다 버리면 그만인데, 뭘 그렇게까지 정성을 들여요?”
남들은 혀를 차기도 했지만, 성호 씨는 그저 묵묵히 미소를 지으며 구두 닦는 천을 손에 쥐곤 했습니다.
“작은 일이라고 소홀히 하면 결국 큰일도 망치는 법이지.
신발 바닥의 작은 못 하나가 사람의 발을 아프게 하고, 그 통증이 하루 기분을 망치기도 하거든.
내가 들이는 이 작은 정성이 누군가의 하루를 평안하게 해준다면 그걸로 충분해.”
겉으로 배어 나오는 마음
어느 비 내리는 가을날 오후, 젖은 정장 차림의 젊은 청년 ‘민우’가 어두운 표정으로
수리방 문을 열고 들어왔습니다.
민우는 연이은 취업 낙방과 기나긴 방황으로 삶의 의욕을 완전히 잃어버린 상태였습니다.
오늘 역시 최종 면접에서 떨어졌다는 통보를 받고 절망감에 빠져 빗속을 정처 없이 걷던 참이었죠.
흙탕물에 범벅이 된 그의 구두는 마치 그의 처량한 처지를 대변하는 듯했습니다.
“어르신… 이 구두, 굽이 터졌는데 수리가 될까요? 내일 당장 다른 면접이 있긴 한데… 사실 이제 다 부질없게 느껴지네요.”
민우는 자포자기한 심정으로 구두를 벗어 놓았습니다.
성호 씨는 민우의 처진 어깨와 절망에 찬 눈빛을 가만히 바라보았습니다.
그리고 아무 말 없이 흙탕물이 튀어 망가진 구두를 받아 들었습니다.
성호 씨는 정성스럽게 구두에 묻은 흙먼지를 털어내기 시작했습니다.
낡은 굽을 세심하게 떼어내고, 새 굽을 맞춰 망치질을 했습니다.
가죽 전용 크림을 얇게 펴 바르고, 부드러운 솔로 수백 번, 수천 번 손길을 더했습니다.
성호 씨의 이마에 송골송골 땀방울이 맺혔습니다.
단순한 수리를 넘어, 마치 상처받은 청년의 마음을 다독이는 듯한 간절함이 그의 손끝에서 배어 나왔습니다.
민우는 그 모습을 가만히 지켜보았습니다.
남들이 보기엔 그저 보잘것없는 낡은 구두 한 겨레일 뿐인데, 노인은 마치 박물관의 국보를 다루듯 온 마음을 다하고 있었습니다.
노인의 이마에서 흘러내린 땀방울과 진지한 눈빛, 손끝의 섬세한 떨림은 수리방 안의 공기마저 따뜻하고 숭고하게 바꾸어 놓았습니다.
마음을 움직이는 촛불
한 시간쯤 지났을까, 성호 씨가 민우에게 구두를 건넸습니다.
“자, 다 됐네. 한 번 신어보게나.”
민우는 구두를 받아 들고 흠칫 놀랐습니다.
흙탕물로 얼룩지고 다 꺼져가던 낡은 구두는 온데간데없었습니다.
은은하고 깊은 광택이 흐르는 구두는 마치 처음 매장에서 샀을 때보다 더 품격 있게 빛나고 있었습니다.
단순한 새것의 반짝임이 아니었습니다. 수리공의 정성과 시간이 겹겹이 쌓여 만들어낸 묵직한 울림이었습니다.
구두를 발에 꿰어 넣는 순간, 민우는 발끝에서부터 전해지는 묵직하고 따뜻한 감촉을 느꼈습니다.
이상하게도 가슴 속 깊은 곳에서 무언가 울컥 치밀어 올랐습니다.
“어르신… 이렇게까지 정성껏 해주실 필요는 없었는데…”
성호 씨는 허리를 펴며 민우의 어깨를 따뜻하게 톡톡 두드렸습니다.
“청년, 구두가 아무리 흙탕물에 젖어도 닦아내고 정성을 들이면 이렇게 다시 빛이 난다네.
사람 인생도 똑같아. 지금 당장 조금 비틀거리고 얼룩졌다고 해서 자네라는 사람의 가치가 사라지는 건 아니야.
내가 이 구두에 정성을 다했듯, 자네도 자네에게 주어진 오늘 하루라는 작은 시간에 정성을 다해보게.
그럼 반드시 자네의 삶도 이렇게 빛나게 될 걸세.”
그 순간 민우의 마음속을 짓누르던 어둡고 차가운 절망의 벽이 허물어겼습니다.
작은 구두 한 겨레에 담긴 노인의 지극한 정성이, 세상을 향해 닫혀 있던 청년의 마음을 감동시킨 것입니다.
작지만 위대한 변화
수리방을 나온 민우는 빗물에 반사되어 밝게 빛나는 자신의 구두를 내려다보았습니다.
발걸음이 한결 가벼워졌고, 가슴 속에는 알 수 없는 용기와 뜨거운 열정이 피어올랐습니다.
다음 날, 민우는 밝은 얼굴과 자신감 있는 태도로 면접장에 섰습니다.
성호 씨가 정성스레 닦아준 구두를 신은 그의 모습에서는 이전에 없던 단정함과 깊은 진정성이 드러났습니다.
면접관들은 그가 보여준 세심한 답변과 진솔한 태도에 감동했고, 민우는 마침내 원하던 직장에 합격했습니다.
세월이 흘러 사회에서 제 몫을 다하는 번듯한 직장인이 된 민우는,
중요한 일을 앞두고 마음이 흔들릴 때마다 늘 그 작은 구두 수리방을 떠올렸습니다.
그리고 자신이 맡은 작고 사소한 업무 하나에도 온 마음과 정성을 다했습니다.
민우의 그러한 진정성은 동료들을 변화시켰고, 나아가 조직 전체에 따뜻하고 긍정적인 바람을 불어넣었습니다.
성호 씨가 작은 구두 수리방에서 시작한 작은 정성 한 조각이, 한 청년의 삶을 바꾸고,
그 청년을 통해 또 다른 세상을 밝게 변화시킨 것이었습니다.
우리는 흔히 세상을 바꾸는 것은 거창한 혁명이나 눈부신 성공이라고 믿곤 합니다.
하지만 진정한 변화는 아무도 알아주지 않는 작은 일에 온 마음을 쏟는 지극한 ‘정성’에서 시작됩니다.
작은 일에 최선을 다할 때 생겨난 정성은 겉으로 배어 나오고, 겉으로 배어 나온 진정성은 남의 마음을 감동시킵니다.
그리고 그 감동은 사람을 변화시키며, 마침내 세상을 새롭게 가꾸어 나갑니다.
오늘 나에게 주어진 작은 하루, 보잘것없어 보이는 작은 역할에 지극히 정성을 다하는 것.
그것이야말로 나와 세상을 변화시키는 가장 위대하고 아름다운 시작입니다.